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[2013.07.29] 진신사리를 모신 불보(佛寶)사찰, 경상남도 양산시 하북면 영축산통도사(靈鷲山通度寺)
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통도사(通度寺)는 한국 3대 사찰의 하나로, 부처의 진신사리를 안치하고 있어 불상을 모시지 않고 있는 대웅전이 국보 제290호로
지정되어 있는 불보(佛寶)사찰입니다.
삼국유사의 기록을 보면 신라의 자장(慈藏)이 당나라에서 불법을 배우고 돌아와 신라의 대국통(大國統)이 되어 왕명에 따라 통도사를
창건하고 승려의 규범을 관장, 법식(法式)을 가르치는 등 불법을 널리 전하였다고 합니다.
삼보란 불(佛), 법(法), 승(僧)으로 부처, 부처의 말씀을 적은 경전, 그의 가르침을 전하는 스님을 이르는 말이며 이를 보물에
비유한 것은 보통 사람은 손에 넣기 어렵고, 매우 깨끗하다고 생각되기 때문입니다.
우선 불사리를 최초로 봉안한 통도사가 불보(佛寶)사찰, 고려대장경을 봉안한 해인사는 법보(法寶)사찰, 보조 지눌을 비롯해
혜심, 몽여, 혼원, 천영, 충지 등 16명이나 되는 국사를 배출한 송광사는 승보(僧寶)사찰로 불립니다.
통도사는 창건 당시에는 오늘날과 같은 대찰이 아니고 후에 금강계단이라고 불려진 계단을 중심으로 몇몇 법당이 존재하였을 것으로
짐작하고 있습니다.
그 뒤 고려 초에 사세(寺勢)가 더욱 확장되어 절을 중심으로 사지석표(四至石標), 즉 국장생석표(國長生石標)를 둘 만큼 대규모로
증축되었습니다.
이때 부처의 진신사리를 안치하고 금강계단(金剛戒壇)을 쌓아, 승려가 되고자 원하는 많은 사람들을 득도케 하였으며 이렇게 창건된
이 절은 이후 계율의 근본도량이 되었고, 신라의 승단(僧團)을 체계화하는 중심지가 되었습니다.
창건의 정신적 근거이며 중심인 금강계단은 자장과 선덕여왕이 축조하여 부처의 진신사리를 안치한 이후 오늘날까지 잘 보존되고
있습니다.
사찰의 기록에 따르면 이 절이 위치한 산의 모습이 부처가 설법하던 인도 영축산의 모습과 통하므로(此山之形通於印度靈鷲山形)
통도사라 이름했다고 전해집니다.
또 승려가 되고자 하는 사람은 모두 이 계단(戒壇)을 통과해야 한다는 의미에서 통도라 했으며(爲僧者通而度之), 모든 진리를
회통(會通)하여 일체중생을 제도(濟道)한다는 의미에서 통도라 이름지었다고 합니다.
불교 초기의 절에 정사(精舍)라는 명칭이 붙은 것은 말 그대로 절이 정신을 수양하는 집이라는 뜻이며 절 이름에 사(寺)자가 붙는
것은 중국의 후한시대 행정기구의 이름에서 유래합니다.
후한에 불교를 전한 인도의 두 승려를 홍노사라는 곳에 머물게 하였는데, 홍노사는 본래 손님을 접대하는 행정기구 명칭이었으나
그후 승려들이 머무는 장소에 사(寺)자를 붙이게 되었다는 것입니다.
한편 절은 우리의 고유어로 고구려 승 묵호자(墨胡子)가 신라에 불교를 전할 때 머물던 집의 주인 이름 모례(毛禮)에서 절이라는
말이 나왔다는 설이 유력합니다.
모례는 우리말 털레의 이두식 한자인데 털레가 덜레로 되었다가 절레가 되었으며, 여기에서 절이라는 말이 생겨났다는 것입니다.
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