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[2023.10.22] 유네스코에 '산사, 한국의 산지승원'으로 등재된 충청남도 공주시 태화산마곡사(泰華山麻谷寺)
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태화산마곡사(泰華山麻谷寺)는 충청남도 공주시 사곡면 운암리 태화산 동쪽 산허리에 위치한 절로 대한불교 조계종 제6교구 본사이며 삼국시대 신라의 승려 자장(慈藏)이 창건한
것으로 전해집니다.
극락천(마곡천) 개울을 사이에 두고 수행공간인 영산전 영역의 남쪽 권역과 예불공간인 대웅보전 영역의 북쪽 권역으로 구분된 특이한 가람 배치로 구성되어 독립적인 사찰이
2개인 것처럼 보입니다.
639년(신라 선덕여왕 7년)에 중국 당나라유학에서 3년여만에 돌아온 자장(慈藏)이 백제 땅인 금강(錦江)까지 건너가 640년(무왕 41)에 마곡사를 조그만 암자 대여섯채 등으로
처음 창건(創建)했다고 전합니다.
그후 888년(신라 진성여왕) 도선국사(道詵國師)가 중건 1172년(고려 명종) 원경국사(元敬國師)가 중수했으며 그의 수제자(首弟子)였던 순각선승(淳覺禪僧)이 1188년(명종)에
거듭 재건(증창 및 중건)하였습니다.
그 뒤 1191년(명종 21)에 역시 원경국사(元敬國師)의 수제자(首弟子)였던 보철화상(保澈和尙)이라는 승려가 주석(강론)을 할 때 스님의 법문을 듣기 위해 모인 사람이 삼대처럼
빽빽하게 많아서 마곡사라는 절 이름이 붙게 되었다고 전합니다.
예로부터 춘마곡(春麻谷)이라 하여, 주위의 봄 경관이 매우 빼어나며, 2018년 6월에 '산사, 한국의 산지승원(Sansa, Buddhist Mountain Monasteries in Korea)'이라는 명칭으로
유네스코 세계문화 유산에 등재되었습니다.
마곡사 주변의 물과 산의 형태가 태극형이라고 알려져 <택리지>나 <정감록>등에서는 이곳을 전란을 피할 수 있는 십승지지의 하나로 꼽았으며 그래서인지 마곡사에는 시대를
초월한 여러 문화재가 있습니다.
그 가운데서도 마곡사에서는 눈여겨보지 않으면 지나치기 쉬운 전각의 현판들을 찬찬히 음미해 볼 필요가 있으며 특히 영산전(靈山殿) 현판은 조선 시대에 세조(世祖)가 이 절에
거동(擧動)까지 해서 친필로 남겼다고 전합니다.
1896년(고종 33년)에는, 백범 김구(白凡 金九) 선생이 일본군 장교를 죽이고 인천 형무소에 투옥되었다 탈옥해서 원종이라는 법명으로 출가 생활을 했으며 지금 대광보전 앞
향나무는 당시 김구 선생이 심은 것이라고 합니다.
현존하는 건물로는 극락교(極樂橋)를 사이에 두고 1984년에 보물로 지정된 대웅보전과 영산전이 있고 천장 무늬의 아름다움이 돋보여 같은 해에 보물로 지정된 대광보전이
있습니다.
그리고 강당으로 사용하는 흥성루(興聖樓)와 해탈문, 천왕문이 있고 16나한과 2구의 신장들을 모신 응진전(應眞殿)과 명부전이 있으며 응진전 맞은편에는 요사채인
심검당(尋劍堂)이 ㄷ자형으로 크게 자리잡고 있습니다.
또 영산전 옆에는 벽안당(碧眼堂)과 매화당(梅花堂) 등이 있으며, 그 밖에도 염화당(拈花堂), 연화당(蓮華堂), 매화당(梅花堂) 등 승려가 거처하는 요사채가 있으며 이들 중
영산전은 이 절에서 가장 오래된 조선 중기의 목조건축 양식의 건물입니다.
대웅보전은 1651년에 각순이 중수하였고 현판은 김생(金生)의 글씨라 하며 특이한 2층 건물로 조선중기 사원건축 양식을 이해하는 데 귀중한 가치가 있는 문화유산이며,
건물의 기둥을 안고 한바퀴 돌면 6년을 장수한다는 전설이 있습니다.
오층석탑은 풍마동다보탑(風磨洞多寶塔)이라고도 하며 전 국민의 3일치 기근을 막을 수 있다는 전설이 전해지며 한국 · 인도 · 중국 등 세계에서 3개밖에 없는 귀중한 탑으로
인도에서 가져온 것이라 합니다.
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